Warum wachsen hochproduktive Unternehmen nicht schneller, während schwache Unternehmen überleben?
Die Produktivität einer Volkswirtschaft entscheidet sich nicht allein in ihren besten Fabriken, sondern auch darüber, wohin Kapital, Beschäftigte und Aufträge wandern.
Die übersehene Seite der Produktivität
Eine leistungsfähige Fabrik kann ihre Durchlaufzeiten verkürzen und mehr aus jeder Arbeitsstunde machen. Der gesamtwirtschaftliche Fortschritt bleibt dennoch gering, wenn Betriebe mit schwacher Leistung Kapital und Arbeitskräfte dauerhaft binden. Produktivitätswachstum entsteht deshalb aus zwei Bewegungen: Unternehmen verbessern ihre internen Prozesse, und Ressourcen wandern zu Betrieben, die sie wirtschaftlich besser einsetzen. Diese zweite Bewegung wird in Debatten über Automatisierung oft übersehen.
Die im Juli 2026 vorgestellte McKinsey-Untersuchung von 10.500 japanischen Unternehmen verweist auf eine erhebliche Konzentration der positiven Produktivitätsbeiträge. Das bedeutet nicht, dass nur wenige Firmen erfolgreich wären oder alle übrigen Verluste schrieben. Die Studie erfasst eine Veränderungsgröße; sie misst weder die absolute Profitabilität noch die Zukunftsfähigkeit sämtlicher Betriebe. Für die wirtschaftspolitische Analyse ist die Verteilung dennoch aufschlussreich. Einige Unternehmen verbessern die Produktivität erheblich, während andere hinter den Anforderungen der Märkte zurückbleiben.
Japans traditionell enge Kreditbeziehungen, Beschäftigungssicherheit und staatliche Garantien stützen Unternehmen durch schwierige Phasen. Darin liegt ein realer gesellschaftlicher Vorteil. Die Kehrseite kann eine geringe Bereitschaft zur Restrukturierung sein. Ein Betrieb muss nicht sofort geschlossen werden, wenn seine Produktivität fällt. Doch Förderung darf nicht darauf hinauslaufen, dass technologische und organisatorische Erneuerung dauerhaft vertagt wird. Entscheidend ist, ob Unterstützung Zeit für eine glaubwürdige Anpassung schafft oder nur das Ausbleiben dieser Anpassung finanziert.
Für Deutschland ist die Lehre nicht, Insolvenzen zu beschleunigen. Ein funktionierender Wettbewerb verlangt faire Finanzierung, durchlässige Arbeitsmärkte, Weiterqualifizierung und die Möglichkeit, neue Unternehmen wachsen zu lassen. Für den Mittelstand stellt sich dazu eine unternehmerische Frage: Welche Geschäftsbereiche schaffen einen belastbaren Deckungsbeitrag, und welche leben vor allem von Gewohnheit, Quersubventionen oder der Hoffnung auf eine bessere Konjunktur? Nicht jeder Traditionsbestand ist eine Zukunftsfähigkeit.
Die Konsequenz: Eine Wirtschaft wird nicht schon durch ihre produktivsten Unternehmen produktiv. Entscheidend ist auch, ob ihre Ressourcen den leistungsfähigen Geschäftsmodellen folgen.